秋生再次被请到作家协会，给作家们讲授一些刑事侦查方面的常识。他记得上次给作家们上课讲的是死亡留言，就是受害者临死前留下某些隐晦的信息，侦探则通过这些信息找到凶手。当时他根据自己的实际办案经验向作家们指出，他们作品里的故事在现实中基本都是不成立的。作家们表示压力很大。

这一次去之前，他特意翻了翻作协里几位侦探小说作家最近的大作，惊讶地发现作家们的兴趣从死亡留言转到了破译密码上。他很佩服作家们的想象力，不过，这次他又让他们失望了。

“您的意思是说，”一位作家不服气地问，“我的情节设计得很离奇？”

“我仅仅是说它不符合生活常识。”秋生解释，“您小说里的主人公开车时被匪徒劫持，他本人是个无线电爱好者，熟悉莫尔斯电码，于是用切换远光灯和近光灯的方式发出了求救信号SOS。”

“这有什么问题吗？”

“您了解莫尔斯电码吗？莫尔斯电码用.（dit）和-（dah）两种符号代表字元，从时间上说 - 占据三个 . 的长度。S对应的莫尔斯电码是...，O对应的莫尔斯电码是---，因此，SOS用莫尔斯电码表示就是.../---/...，即三短三长三短。如果用车灯远光和近光的切换来代替，那就是三次短暂的远光，三次时间间隔稍长的近光，然后再来三次短暂的远光。汽车前灯远光近光的切换是必须手动的。也就是说，您的主人公必须连续开关九次，才能完成一个SOS。为了引起别人的注意，他要不停地开关。这么明显的动作，难道他身边的匪徒注意不到吗？”

这位作家悻悻地坐下了，他旁边的那位马上发难。“那么我的小说又有什么问题？”

“这个解释起来比较麻烦。”秋生皱了皱眉头，转身在黑板上写下了“零零八一@W一H七七一> 一”，“这是您设计的密码。如果把其中的汉字转为阿拉伯数字，”秋生又在黑板上写下了“0081@W1H771>1”，“再把它调转一百八十度，就变成了……”秋生继续写下“1<1LLHIM@1800”，“把其中的@转为电子邮件中的at，这句话就变成了KILL HIM AT 18：00，即下午六点干掉他。”

“我认为这个设计很巧妙啊。”那个作家得意地说。

“我承认很巧妙。”秋生说，“但这不符合设计密码的原则。设计密码的原则是用简单的符号组合表示复杂的意义，但您的密码正相反，用非常复杂的组合表示很简单的意义，而且，它无法用一个特定的密码表与之相对应，比如字母ＡＣＦＧＪＲＴＹ，把它们调转一百八十度的话，没有任何意义，而且很容易被别人识破。我想说的是，您设计的这个密码系统可以适用的范围太狭窄了，除非是特定的环境特定的事件，否则根本无法使用。在现实中，没有任何罪犯会使用这样的密码。”

“听您的意思，”那个作家问，“您遇到过罪犯使用密码的案子？”

“我正想给大家讲一个故事。”秋生说，“这是几年前我经手的一个案子。当时我们在跟踪一个毒贩子，我们只知道他最近有一次大买卖，但不知道具体的时间地点。我们打算在他和上家交易的时候人赃俱获。可这个毒贩子十分精明，独来独往，很少和别人联系。有一天终于出了问题，一个便衣跟踪的时候太着急，暴露了。毒贩子想甩掉警察，结果跟踪就变成了追捕。最后毒贩子狗急跳墙，从四楼跳下来，摔了个半死，昏迷不醒。我们得不到口供，在他的住处也没发现任何与毒品交易有关的线索。他的手机通讯录是空的，他甚至没有用这部手机拨过电话，更没有什么电话打给他。手机里只存着一条短信，是我们抓捕他之前二十分钟收到的，但没人能看明白这条短信是什么意思。”说着，秋生在黑板上写下了两行数字，第一行是942987434265439464829826，第二行是231124313121322322213212。秋生说，“各位作家，你们能破译这两行数字吗？我给各位一个提示，这段密码实际上很简单，破译的密码本是我们生活中十分常见的东西。”