受美国次贷危机影响，全球经济陷入低谷，旅游业毫无疑问受到很大冲击。据权威部门估计，尽管目前是旅游旺季，但是同往年相比，旅游业收入将大幅度缩水。旅游业越发达的城市，受到的冲击就越明显。著名旅游胜地天湖市就是如此。

然而，与天湖市其他宾馆门前车马稀的惨淡状况相比，天台大饭店却热闹非凡。二楼的主宴会厅里人声鼎沸，闪光灯频频闪烁。主席台上挂着一条横幅：天湖市第一届美女厨艺大赛。这是天湖宾馆新上任的公关部主任策划的活动，果然不同凡响，立刻吸引了媒体的关注，更重要的是吸引了众多游客的眼球。这次活动之所以如此成功，关键不在厨艺，而在美女。参赛选手不但全部是女性，而且个个养眼；获胜的标准也不仅仅是厨师的手艺，参赛者的相貌、身材、气质同样重要。

天湖市主管经济的领导对这次活动很重视，要求公安机关做好安全保卫工作。于是秋生不得不在百忙之中时不时来天台大饭店关照一下。想到妻子郑培一直希望来比赛现场看看，周末上午，秋生假公济私，把郑培领进了饭店。今天正是为期三周的比赛最关键的一天。上午公布进入决赛的四位选手名单，晚上，将举行这次美女厨艺大赛的总决赛。

主席台前，四位进入决赛的女厨师穿着专门为她们量身定做的白色厨师制服，身前还围着为每个人特制的长及膝盖的厨师短围裙，上面绣着“天湖市美女厨艺大赛”的字样。她们面向观众，展露着最迷人的微笑。

“你觉得她们哪个能得冠军？”郑培问她的老公。

“我估计是个子最高，身材最好，长相最漂亮的那个。”秋生说。

郑培瞪了秋生一眼，“我看未必。”

秋生眼睛不离主席台：“要不要打赌？”

的确，那位个子最高，身材最好，长相最漂亮，名叫陶陶的女厨师鹤立鸡群。她做的那盘“致命诱惑”——其实就是巧克力慕斯蛋糕——也或者是她本人，很明显是评委们的最爱，评委都是清一色的男性。陶陶本人似乎也意识到了这一点，因为她脸上的笑容最灿烂。

主持人宣布上午的活动结束，四位参赛选手将回客房休息，为晚上进行的总决赛做准备。“各位女士们，晚上见。”

然而晚上的决赛却没有如期举行。因为中午客房服务员送午餐的时候，发现那位个子最高，身材最好，长相最漂亮，名叫陶陶的参赛选手死在了自己的房间里，雪白的厨师制服的后背已经被鲜血染红了。她的后背有多处伤口，其中一个伤口上面还插着一把锋利的厨刀。那件绣着“天湖市美女厨艺大赛”字样的围裙扔在身边，上面也沾上了血迹。看样子是正准备换衣服的时候遭遇了不测。

秋生很快断定这不是抢劫，因为死者的衣物、钱包、手机甚至笔记本电脑都好好地放在原处，一样也没少。他估计凶手应该是死者认识的人，否则死者不会轻易开门。而且凶手应该是对这个饭店比较熟悉的人，可以自由出入参赛选手居住的楼层。因为比赛组委会规定，赛事休息期间，不允许参赛选手接见访客。在民警们忙着勘察现场、检验尸体的时候，秋生挨个儿走访了住在同一饭店的其他三名选手。

敲响林芳的房门后，秋生在门口等了好一会儿门才打开。林芳刚刚洗完澡。她穿着浴袍，擦着湿漉漉的长发告诉秋生：“我中午一直在房间休息，没有出门，为了晚上的决赛，我要保持最好的精神状态。”

另一个选手静静也在自己的房间里。秋生发现，她还穿着上午的那身打扮。“中午我一直在对着镜子练习微笑，研究身上这套衣服怎么穿才能让自己显得更漂亮一些。”她边说边弯下腰，整理了一下贴在小腿上的雪白的厨师短围裙，“即便得不了冠军，也要给人留下个好印象。您说是不是？”

第三个选手曾蓝则有点儿慌慌张张，她把秋生请进屋，又回到洗手间的水池边洗她的制服上衣：“真是太糟糕了，本想利用中午的时间研究一下晚上比赛时做的点心，没想到把草莓汁弄到袖子上了，也不知能不能洗干净。要是洗不掉，晚上的比赛穿什么呀！”

晚上回家的时候，郑培询问比赛结果。秋生说：“我赌输了。不过，幸运的是，我找到了凶手。”