雨是从中午开始下的，淅淅沥沥，到了下午两三点钟，居然变成瓢泼大雨，狂风大作，豆大的雨点好像从天上倒下来似的。十月里的天竟让人感到一丝沁人的凉意。这场大暴雨一直持续到深夜，池塘满了，枫林河的水位一夜之间上涨两米，暴雨清洗了大地，同时也掩盖了雨中发生的一切。
　　当清晨的第一缕阳光洒在枫林河上，建筑队工人杨基醒了。他抓过床头边的手表一看，从床上一跃而起，边穿衣服边说：“你们都怎么了？睡得像头猪似的，快迟到了。”同屋的几个工友仍没反应，他过去用脚踹了踹床脚，“起来，起来。”接着，提起脸盆冲向走廊一侧的卫生间，上厕所刷牙洗脸，三分钟后他又回到卧室，此时他的同伴刚刚穿戴完毕。
　　来到位于底楼的餐厅，大门紧闭。平时清晨总在那儿忙碌的艾美和艾婆也踪影全无。“难道都已经吃完收拾好了？”杨基心里产生这种疑惑，但随即就被自己否定了，不可能这么快，而且，餐厅的大门白天也从来不锁。
　　杨基走下台阶，艾美艾婆的两间小屋就挨在枫林旅馆边上，其中的一间屋子房门大开。杨基走过去，眼前看到的景象让他说不出话来，一个女人脸朝下伏在地上，一动不动，周围到处都是血，那些血呈暗紫色，显然已凝固多时了。虽然看不见她的脸，但杨基半秒钟也没怀疑，这个女人就是艾美，这个小罗庄村公认的最美的女孩，这个全建筑队的人都艳羡的女孩，死了。
　　这天早晨，市刑侦大队的实习警察徐利早早来到办公室。像往常一样，徐利提着热水瓶去楼下打了开水，顺便带了几份报纸。这段时间没什么案子，除了在办公室帮忙抄抄写写外，最能打发时间的就是看报纸了。
　　不一会儿，整幢大楼都热闹起来，人们进进出出，大都神情严肃。刚来队里第一天，徐利就感觉到了这儿与学校生活的截然不同，在学校他和同学们成天嘻嘻哈哈打打闹闹，这儿的警察个个严峻、冷静，同事之间连玩笑也很少开。
　　“唉！”徐利心里暗叹了口气，如果不出意外，自己这辈子注定是要当警察了。
　　“小徐，我下星期去外地开会，你是大学生，水平高，发言稿你帮我准备一下。”说话的人四十多岁，面色黝黑，两道浓眉斜斜挑起，颇有威武之相。他叫马镇东，是刑侦大队的大队长，他从基层一步步干到这个位置，战功累累，是个破案能手。
　　徐利连忙说没问题，接过他手上的资料。马镇东又嘱咐了一句，“不能太短，太短了显得咱没水平。当然，也不能过分长，你看着办好了……”
　　话未讲完，桌上的电话急促地响起，马镇东提起话筒，一听脸色就变了，对着话筒说：“你马上通知枫林镇派出所，让他们先派人过去保护现场，我马上就到。”
　　马镇东随即又拨了几个电话，报告局长、通知技术组的人准备出发，然后对徐利说：“出案子了，枫林镇那边有个女孩被杀，我们得马上出发。唉，这么一来，不知道下个星期抽不抽得出身。”
　　警车闪烁着警笛一路呼啸着冲出市区，到枫林镇正常车程是四十分钟，他们仅用了半个小时就到了。枫林旅馆突兀地矗立在一片稻田之中，旅馆前用篱笆围出一块空地，篱笆里黑压压挤着一群人。
　　一个消瘦的中年警察迎上前，他叫吴朝阳，是枫林镇派出所的副所长。吴朝阳低声向马镇东介绍了一下情况。马镇东听完后点点头说：“老吴，你的人先把村民和建筑工人隔离开，建筑工人先回各自的房间。注意，不许串门，待会儿要逐一盘问。建筑队经理和第一个发现尸体的人留下来。村长？谁是村长？”马镇东高声喊道，“村长在吗？”
　　围观的人群中一个六十岁左右的老汉挤了出来，脸上堆着笑容，说：“是我。”
　　“你叫什么名字？”马镇东问。
　　“吴长贵。”
　　“吴村长，你把村民全都带出去，不要让任何人靠近这里，以我们来时那条大马路为界线。你们出去时不能走田埂小路，更不能踩到田地里去。今天上午你最好派几个人守在那儿，明白了吗？”
　　吴长贵唯唯诺诺地答应，吆喝着让看热闹的村民离开，看样子很不高兴。
　　“死者家属呢？”
　　“她只有一个外婆，都叫她艾婆，家里的具体情况我也不是很清楚。她一听说外孙女死了就哭晕过去了，我让彩花去照顾一下。”吴朝阳指指艾美隔壁的屋子。这是两间平顶屋，与枫林旅馆相接，远远望去，就像一排房子还剩两间没盖好似的，很不协调。
　　“彩花是谁？”
　　“她是旅馆的负责人，也可以说是经理吧。这个旅馆除了房客就四个人，王彩花、艾婆和艾美，还有一个叫张小卫的厨师，现在不在。”
　　马镇东点点头，吩咐他的手下：“干活吧。”旁边技术组的人早已准备好了，轻轻推开虚掩的房门，走了进去。徐利也想跟着进去，马镇东拍拍他的肩膀：“小徐，别急，你跟着我，等他们忙完了才轮到咱们。”说完来到旅馆食堂里。餐厅里坐着两个人，早已等得不耐烦了。
　　“谁是第一个发现死者的人？”
　　“是我。”杨基马上从座位上站起来，走到马镇东面前。
　　“说说当时的情况，从头说起，说得越详细越好。小徐，你做笔录。”
　　徐利从包中掏出一个记录本，摊在油腻腻的饭桌上。
　　“今天早晨，我起床后，发现自己睡过头了，急忙到楼下的食堂吃饭。谁知食堂大门锁着，我心里挺纳闷，这么晚了，食堂的门怎么还没开？于是我走到艾美的门口，她屋子的门是开着的，我刚走到门口就看见她卧倒在地上，地上全是血。我没敢进去，把我们经理叫下来。这一叫倒好，楼上的工人全被惊醒了，原来我是整座旅馆第一个起床的人。”
　　马镇东转向吴朝阳：“老吴，你带几个人上去问问，这帮建筑工人，难道每个人都睡过头了？”
　　可能意识到这个案子并不如原先想象的那样简单，马镇东眉头紧锁，思索了一会儿，才缓缓开口：“你认识死者吗？”
　　“认识，她是这个旅馆的服务员呀，我们在这里干活的人都认识艾美。”说到这儿，杨基的声音里有了一种悲伤的语调，“她是个漂亮、可爱的姑娘，天真无邪，我们都很喜欢她，怎么会好端端地被人杀死了呢？”
　　听到这里马镇东猛然喝问：“被人杀死！你怎么知道她是被人杀死的？”
　　杨基一惊，差点从凳子上站起来，“这是很明显的呀，队长，地上都是血，一看就知道。”
　　马镇东狠狠地盯着杨基的脸，后者已稍稍恢复了镇定，但眼神中仍有一丝抹不去的惊恐。“好，我再问你一个问题，”马镇东冷冷地说，“发现艾美死后，你有没有进过她的房间？”
　　“没有，我只是站在门口，没踏进去一步。”杨基说完抹了抹额头，都冒冷汗了。
　　马镇东挥手，示意杨基退回去，又指指那个戴眼镜的年轻人，“你，你过来，你叫什么名字？”
　　“胡斌，古月胡，文武斌。”
　　“杨基说的你听见了吧，发现艾美死后你都干了什么？”
　　“我？我马上报案，那个110警察告诉我守在现场，不许别人接近，我也照办了。要不是我，这儿有许多人都想进去看看，现场早就给破坏了。”胡斌一脸镇定地看着马镇东。“后来呢？”马镇东的表情仍一副莫测高深的样子，他一直盯着胡斌，后者在坚持对视一阵后败下阵来，王顾左右。
　　“后来村里人来了，镇上的警察也来了，再后来你们就来了。”
　　“很好。”马镇东停顿了几秒钟，“待会儿把建筑队的花名册给我，你们先回去吧。”
　　这时吴朝阳匆匆从门外进来，“不对劲。”他低声说，“这帮建筑工人都反映昨天晚上昏昏欲睡，浑身乏力，好睡得很。而且，今天早上都睡过头了，我怀疑……”
　　“被下了药。”徐利插嘴。
　　马镇东思索了片刻，“老吴，你再去问个明白，把他们每个人昨晚吃的全都抄一份下来对照比比看。还有每个人昨晚的行踪也要问清楚，尤其注意是否有人离开过旅馆。”
　　吴朝阳应了一声，又匆匆上楼去了。旁边艾美的小屋人进人出，技术员都在忙自己的事。
　　马镇东走向时不时传来几声干号的屋子，房门虚掩着，他轻轻一推，便跨了进去。坐在床边一张矮凳子上的是个三十岁出头少妇模样的人，穿着一身套装筒裙，大红色的皮鞋上沾了几块泥巴。这身打扮在小罗庄这种堪称偏僻的农村让人的眼睛不由为之一亮。此刻她正打量着门口的两个人，脸上犹有泪痕，眼神中却透出一丝好奇与惊诧。
　　“我是市刑侦大队的大队长，我姓马，负责调查这起案件。你是枫林旅馆的经理？”
　　“对。我叫王彩花，你好。”王彩花站起身，顺便捋了捋弄皱的裙子，款款走到马镇东面前，伸出手，露出职业女性般的微笑。站在马镇东身后的徐利不由偷偷打量了王彩花几眼，正巧遇上王彩花对他嫣然一笑。徐利脸颊一红，连忙别过头去，观察起房中的陈设。
　　这是一个四十平方米左右的房间，家具大部分都是老式的，门边的窗户下摆着一张写字桌，靠近床边的地上放着一樽酒坛子，坛盖上压了一块青石，大概是腌制了什么东西；屋子另一角用蓝花粗布拉着一道布幔，不用看，根据气味判断，徐利知道那儿一定放着一个马桶。整个房间的陈设非常简单，好像除了生活必需品就没别的什么了。唯一称得上贵重甚至奢华的是主人躺的那张床，床架子镂空雕刻着花草、飞鸟、人物等图样，工艺十分精美。这张床堪称古董，是应该摆在博物馆展览的那种，此刻却挂着一顶满是补丁的旧蚊帐。床上躺着一位白发苍苍的老妇人，身体弓成一团，抽泣着，颤抖着，泪水已将枕巾洇湿。
　　王彩花俯下身，轻拍着艾婆的肩膀：“艾婆，艾婆，警察来了。”
　　艾婆似乎没听见，浑然不觉床前站了三个人。王彩花抓着她的肩膀摇了摇，她转过身，仰躺着，双眼无神望着床顶。这是一张布满皱纹的脸，但是五官精巧的搭配仍可读出她往日的美丽来，她曾经美丽，现在仍有一股说不出的韵味。
　　马镇东说：“老人家，我们来看你了，能跟我们谈谈吗？”
　　艾婆仍然一动不动，连眼珠子也没转一下，仿佛她独处另一个世界。稍过一会儿，她闭上眼睛，微微侧身，竟似睡着了。
　　王彩花轻声说：“警察同志，你看，她这个样子……我们去外面谈吧。”
　　他们回到食堂，马镇东说：“王经理，这家旅馆是你开的？”
　　“哪里。”王彩花笑着说，“我哪有这钱呀，就是有，也不会在这穷乡僻壤开旅馆。这是村委会盖的楼，是集体财产吧。”
　　“艾婆和艾美是枫林旅馆的服务员，我可没见过这么老的服务员，她快七十了吧。艾美的父母呢？出外打工去了吗？”马镇东和颜悦色地说。
　　“艾美从小就和艾婆两个人相依为命，我听村里人说，好像她爸爸妈妈在她很小的时候就去世了。艾婆年纪大了，艾美一个小姑娘家根本做不了农活。我看她们的日子过得实在可怜，就让她们来旅馆当服务员，吃住都在旅馆，一个月三百块钱。”
　　马镇东沉吟半晌：“我看你们的经营很不规范，既然挂了旅馆的牌子，晚上没人值班吗？万一有人要住宿谁给办手续？”
　　“建筑工人全都住在楼上，我们在楼下还留有一间客房，就是为了应急。老实说，枫林旅馆开业大半年了，除了建筑工人，从没接待过一个外来的客人。这穷乡僻壤的，”王彩花说，“等以后建筑队造的大桥通车了，才会有生意。”
　　“我看见楼梯口有扇门，晚上都关的吗？”马镇东突然转变话题。
　　“对，我要求晚上必须关好门，否则的话谁都能进旅馆了。建筑工人每人都有一把钥匙。有些人喜欢晚上出去玩一下，回来晚了就不用叫楼上的人下来开了。”
　　这时技术组的人招呼一声，“队长，我们好了。”马镇东一下站起来，对王彩花说：“我们等会儿再谈。”说完快步走了出去，徐利紧跟着他。
　　刚一进门，就看见装在门框上的锁仓已经快脱落了，下面的两颗螺丝掉在地上，上面连着门框的一部分木头裂开，螺丝仍嵌在里面，显然这道门是被外力撞开的。地面铺着乳白色的瓷砖，最里面的角落堆着几箱啤酒，几个黄泥封口的坛子，看来不是酱油醋就是黄酒，左边的墙上倚着几把锄头和铁锹，墙面上还挂着一顶斗笠，一件雨衣；右边的墙开了一道门，按方位看是通往食堂的，门边摆着一个冰柜。
　　艾美的床位于房门旁的窗户下，那是一张非常简易的木板床，四个床脚分别绑着根竹竿，竹竿之间拉上绳子，这样就支起了蚊帐。和艾婆的蚊帐一样，这顶蚊帐也打满补丁，微微有些发黄。
　　草席沾满了血，一半挂在床沿，地面上也有一摊血，顺着瓷砖的缝隙凝结成了暗紫色的血块，少女艾美就安安静静地躺在那里。
　　但谁都看得出来，艾美死前是经过一番挣扎的，她的一只手向前伸，另一只手捂着脖子，双腿蜷曲在胸前，斜趴在地上，仿佛一个熟睡了的婴孩。她上身穿一件汗衫，下面是一条五分的单裤，衣衫整齐，并不凌乱。
　　马镇东轻轻掠开覆在她脸上的长发，一张苍白而秀美的脸显露出来，尽管五官因痛苦而扭曲，但仍可窥见艾美生前惊人的美丽，她的眼睛愤怒而空洞地怒视前方，似要诉说什么。致命伤是在脖颈处，该处已血肉模糊。
　　技术组的组长柳大传今年刚满三十，是个法医。他说：“我还没见过这么干净的杀人现场，没有脚印，没有搏斗的迹象，只提到几枚模糊的指纹，除了床边这一块，别的地方没有一丝血迹。房间里别的器物也很整齐。死亡时间大致在昨晚十一点半到今早凌晨一点半钟之间吧，具体得等尸体解剖后才能确定。脖子被砍了一刀，砍的位置非常正，几乎是垂直而下，砍断了气管和颈动脉。”
　　“只砍了一刀？”马镇东有些诧异。
　　“对，你看。”柳大传轻轻扳开艾美的头颅，伤口就露出来了。紫红色的皮肉、软骨，切面整齐划一。徐利只看了一眼便转过身不敢再看，在学校时他也参加过法医解剖的观摩课。那是在明亮宽敞的医院，周围同学唧唧喳喳的议论，气氛热烈，与眼前的情景真有天壤之别。
　　“你看，”柳大传在伤口处指指点点，“这一刀力量非常大，几乎深入半个脖子。而且位置非常正，从喉骨垂直往下，直至切断颈动脉，根本不需要第二刀，一刀毙命。割断气管食道一时半会儿还不会死，切断颈动脉后死亡可就是几分钟的事了。”
　　“这么说她中刀后已经无法呼叫。”
　　“对，气管都被砍断了呀。当然，她的意识还是清醒的。你看她临死前的姿势，还想努力往外爬。”
　　马镇东叹了口气，站起身，“搬走吧，尽快把验尸报告给我。”
　　“你放心，这比较简单，下午就有了。”柳大传嘻嘻一笑。几个人七手八脚把尸体抬了出去。外面在大路上拥堵的人群起了小小的骚动，技术组的人提着各种设备挤过人群，然后钻进一辆警车，得胜凯旋般扬长而去。
　　屋子里只剩马镇东和徐利两个人。徐利说：“马队长，他们都走了，就我们两个人办案呀。”边说边走到门口，趋身凑近门板一寸一寸仔细往下看。
　　“这不是还有老吴他们吗？”马镇东笑着说，“别费那劲，这种事技术组的人早就做了。要是有脚印，他们会拓样的。来，我们去里面看看。”
　　艾美的房间后半部分堆满了杂物，仿佛就像个仓库似的，前半部分却显得非常整洁，房间里没有桌子，连凳子也没有，左右两堵墙壁之间拉着一根铁丝，铁丝上拉了一道布幔，还挂着几件衣服。唯一给这个房间带来些许生活气息的是床尾的地面上放着一口皮箱，皮箱垫在几块木板上，看样子是为了防潮，一面镜子和一个玻璃花瓶摆在上面，花瓶里插满了不知名的野花。
　　整个房间以那道布幔为界，构成了截然不同的两边，一边是杂乱无章，另一边则是异常简洁。马镇东小心翼翼地避开床前那摊血迹，移步到皮箱前，挪开花瓶和镜子，“很干净，没有灰尘，这说明艾美经常开箱子。咦，上锁了。”他转过身吩咐徐利，“找找看，钥匙在哪儿。”接下来他们把那堆杂物一样一样搬开，没有；冰柜里，也没有；床底下，马镇东知道有些人喜欢用胶布把小东西粘在床板的背面，也没有。徐利仔细地检查了枕头，直到掀开草席，他才吃惊地叫了一声。
　　这是床老旧的棉胎，艾美当做褥子铺在草席下面，四边已经泛黄，面子斑斑驳驳。中间有一团暗红色的血渍，那是从草席上渗下来的，而在血渍的周围隐隐有一团水渍，呈喷射状，向外沿洇开。
　　“奇怪。”马镇东嘟囔了一句，重新盖上草席，摸了摸相对应的部分，“草席上面已经被血迹覆盖，看不出什么异样。”他撮了一小丛棉絮到鼻子下嗅了嗅，“不是水，好像是……”
　　“是啤酒。”徐利凑近棉被嗅了嗅，“肯定是啤酒，错不了。”
　　马镇东将那块浸过酒的棉絮小心地装进一个小塑料袋里，准备带回去化验。按理说，这是技术组的活。但是褥子并没撕破的痕迹，看样子，技术组的人并没发现酒渍，这属于失职行为，马镇东有些生气。“真奇怪，难道艾美是个酒鬼？喜欢在晚上偷偷喝上几口？”他皱着眉头，随后走到屋子里角，那儿堆放的几箱啤酒全都整齐地排列着，一瓶也不见少。
　　徐利看着马镇东的动作，忍不住说：“队长，酒是罪犯带来的吧，这儿的酒不见少呀。”
　　马镇东摇摇头，“难说，现在还不能下结论。”脸上是一副莫测高深的表情，心里却想这个新来的实习生什么都不会，一张嘴却聒噪得很，真是有点烦人。他的目光停留在那扇通往厨房的门上。门被漆成了乳白色，大概是为了看上去感觉干净一些，实际上更凸显了木板上斑驳的污渍。马镇东转动司必灵，发现这扇门也上了保险，他松开保险，轻轻一拉，门开了。
　　那是一个四十平方米左右的房间，作为一个食堂的厨房，显得略微窄小了些。两口大灶台上放置着两口大锅，左边是个水槽，水槽边挂着三件塑料围裙。房中间有一座大菜台，墙角有一台冰箱，朝食堂的一边有一排柜台，零散地摆放着各种酒、饮料、副食等等日用品。原来艾美的房间跟厨房是相连的，半个房间兼作小仓库。
　　王彩花一个人坐在空荡荡的餐厅里，双手抱胸像在思索什么，看见他们在厨房，忙走了进来。
　　“王经理，艾美平时喜欢喝酒吗？”马镇东说。
　　“喝酒？”王彩花瞪着眼睛，“不，不会。我从来没看见她喝过酒。”
　　“那么，你知道建筑队有谁喜欢喝酒？我指的是那种每顿饭前都要喝酒，而且每次都会喝得醉醺醺的酒鬼。”马镇东又采取了他惯用的伎俩，一双眼睛狠狠地盯着王彩花，须臾不离。
　　王彩花微微一笑：“马队长，这种事你应该去问胡斌，我可不清楚。”
　　马镇东的目光移到墙角的一只箩筐上，那儿杂乱无章地堆满了空的塑料瓶、易拉罐，最顶上则放着两双塑胶手套。
　　“这两双手套是谁的？”他两指尖捏着手套边沿，仔细查看了一遍。
　　“艾婆和艾美用，她们整天洗菜，洗碗，洗床单什么的，说是手受不了，我就给她们每人买了一双。艾婆以前算是个大家闺秀，总是有些穷讲究。至于那些塑料瓶易拉罐都是她们自己收集的，一次能卖个十几块钱。”王彩花从悲伤中恢复过来，语气变得平静。
　　“那么，这三件围裙也是她们用的？”马镇东指着挂在水槽边的塑料围裙。
　　“对，还有一件是张小卫的。”
　　马镇东突然转变方向：“王经理，昨天晚上你在哪里？”
　　“我……”王彩花脸上第一次出现恼怒的表情，“我哪儿也没去，在家。”她冷冰冰地说。
　　“有人作证吗？”马镇东咄咄逼人，毫不退让。
　　“很不巧，没人作证。我丈夫在外地做生意，公公婆婆不跟我们一起住。昨晚就我一个人在家，我老早就睡觉了，不信你们查去。”
　　“好了，好了。”马镇东像条变色龙似的，口气马上缓和下来，“我们也是例行公事，你去忙你的，有事我再叫你。”
　　“我去看看艾婆。”王彩花转身就走，出门前冷冷抛下一句话。
　　这时吴朝阳手里拿着一份名单从食堂门口进来。根据他们的调查，昨天下午因为下大雨，建筑队提前收工，几乎所有的人都在食堂用餐。大多数人都反映昨天晚上困得很，早早便睡了。少数几个睡得晚点，但最晚的那个人也是在十点左右就睡觉了。
　　接着是一份长长的菜单，所有人昨晚吃过喝过的都记录在册。厨房的菜一共六样，这点看不出什么名堂。有些人吃的是某几样菜，有些人则全吃过。饭也一样。昨晚饭前搓了几个小时的麻将，赢家请客，好几个人喝得醉醺醺的，根本没吃饭。
　　值得注意的是，杨基昨晚不在旅馆，整个建筑队就他一个人不在旅馆。
　　“什么？”说到这儿，马镇东吃了一惊，“怎么回事？”
　　吴朝阳的脸上露出一丝得意的笑容，“昨晚杨基根本没在食堂吃饭，昨天下午回来换了身衣服就出去了。什么时候回来的也没人知道，但肯定是十点以后了，因为他同屋的伙计十点睡觉时他还没回来。我们特意询问了杨基昨晚的去向，他自己交代因为心情郁闷，去枫林河边散步，一直到深夜十二点左右才回来。杨基说这番话时神色慌张，吞吞吐吐，很明显是在撒谎。昨晚下了场大雨，在雨中散步到深夜，连晚饭也没吃，他以为骗小孩子呀，说谎都不打草稿。当我们问他回来时有什么发现时，他说，在远处他看到旅馆前好像有个人影在徘徊，等他走近时却没发现什么，因此，他怀疑自己看错了。我问建筑队的工人，他们反映说杨基这样也不是一次两次了，经常傍晚时分出门，到深夜才回来，问他干什么去了，他也不说。杨基这小子就像茅坑里的石头，又臭又硬，死都不肯开口，一口咬定昨晚就是去散步。老马，你看怎么办。”
　　“你派个人去村民那儿打听打听，或许就有收获。他没吃晚饭，又是徒步行走，走不远的。另外，再派几个人在附近田地看看，如果昨晚真有外人来，说不定还有线索。”马镇东恢复了镇静自若的神色，淡淡地说。
　　吴朝阳点点头，出门去吩咐了几声，交待他们要办的事。马镇东则走到艾婆门前，王彩花独坐在一张凳子上，正在想着什么。马镇东冲她招手，问：“刚才我有件事忘了问你，据你所知，艾美有男朋友吗？”
　　“没有。”
　　“那有没有人追她呢？她是长得挺漂亮的，是吧。”
　　“追她的人多了去了，建筑队就有四五个小伙子没事净往她房间里跑，都被艾婆赶出去了。”
　　“比如说……杨基？”马镇东不动声色地试探了一下。
　　王彩花一怔，随即爆发出一阵爽朗的笑声，“杨基？他都三十出头了，他有这份心也没这个胆呀。队长你看他们俩合适吗？”
　　“那村里呢？村里的小伙子就没人追她？”
　　“这我就不知道了。这件事你应该问艾婆，或者张小卫，他和艾美是老同学，比较谈得来。”
　　“好了，你去看着艾婆，她醒了马上通知我。”
　　打发走王彩花后，马镇东、吴朝阳和徐利回到艾美的房间，太阳已经升起，阳光从门口射进来，屋子里显得明亮多了，徐利抬腕看表，时针指向九点。
　　马镇东双手抱胸，注视着床前的那摊血迹，缓缓开口说：“我原以为这个案子比较简单，谁知现在看来却有颇多疑点，比如床上的啤酒，工人们集体都睡过头。从现场看，艾美应该是躺在床上睡觉时被人用刀砍了脖子，她一时没死，从床上滚落到地下。因此，蚊帐、枕头边的草席都沾满了血。
　　“艾美没什么钱，房间里也没搜过的痕迹，可以断定并非是谋财害命；另一个可能是劫色，也就是强奸，凶手遇到死者的抵抗，恼羞成怒一刀杀了她，这或许可以解释床上的啤酒的来源——凶手是带着一瓶啤酒来的。不过，这种解释比较牵强，蚊帐和草席都很整齐，艾美身上没有淤痕，衣裤也没拉扯的痕迹。总之，现场看不到搏斗的迹象，因强奸而杀人的可能也可以排除在外。艾美的社会关系非常简单，她跟谁有深仇大恨，以至于非要走到死亡这一步呢。她一个农村的小姑娘，人又长得漂亮，最有可能的就是出现了感情纠葛，我认为这是本案的侦破方向。在这个基础上，我认为，调查的重点就在这班建筑工人当中……”
　　“为什么？就因为昨晚他们被下了安眠药？”吴朝阳问。
　　“对，安眠药几乎使全队的工人都提前入睡，那么，就必然是在饭菜中。你们别忘了，杨基深夜回来，早晨却是他第一个起床，杨基与其他人的不同之处就在于他没在旅馆吃晚饭。还有艾婆，直到现在又睡过去了，我估计也是安眠药的缘故。谁能在饭菜中下药呢？一个外人想偷偷摸摸进来而不被发觉是不可能的。当然，具体情况，因为那个厨师还没来，我们还不大清楚。”
　　“高手！老马，你真是神了。”吴朝阳不无夸张地说。他掏出烟，分给马镇东和徐利，屋子里顿时就烟雾腾腾。“我刚来时觉得很奇怪，凶手撞门进来，难道屋里的人一点也没察觉。现在看来，艾美也被下了药。”
　　“对，就是这样。”马镇东语气坚定地说，“每个人的体质都不一样，对安眠药的适应程度也有所不同。另一方面，每个人因食量的大小摄入安眠药的剂量也不相同。凶手之所以选择凌晨一点左右作案，是因为这时正是人睡得最熟的时候。兼之昨夜的暴雨声，可谓把风险降到了最低程度。由此看来，这是一次有预谋，精心策划的谋杀。”
　　徐利说：“队长，那口皮箱怎么办？撬开？我有种预感，既然艾美把钥匙藏得这么紧，说不定里面有重大线索。”
　　“再找找，我也有种预感，钥匙肯定在这个屋子里。你想艾美肯定经常要开箱子，钥匙藏在别的地方很不方便的。”
　　该搜的地方都已经搜过了，这屋子属于艾美的一半又是那么一目了然，寒碜到连张凳子椅子都没有。想到这儿，徐利的心突然一震，心里有了一个怪异的想法，这简直不是正常人住的地方，连个马桶都没有。
　　“原来在这儿。”马镇东大叫，声音里透出罕有的兴奋之意，他左手抓着那个花瓶，右手握着一束枯萎的野花，一把银白色的小钥匙安静地躺在瓶底。
　　“这把钥匙被主人藏得如此隐秘，显然箱子里有重要的东西。”
　　钥匙在锁孔里转了一圈，马镇东按住箱两边的按钮用力一推，“嗒”的一声箱盖弹起。
　　箱子里整整齐齐叠放着两排衣服，马镇东一件件抖搂过去，第一件是农村姑娘的花衬衫，第二件却是一件吊带真丝睡衣，下面还有一串英文字母。这件睡衣触手光滑柔软，一看便知是比较高档的物品。“奇怪，这是维爱斯牌的内衣，很贵的，这件睡衣我估计没八百拿不下来。”再下面是几条裙子，T恤，都是廉价货，有两副胸罩挤在衣物边缘，马镇东发现其中一副也是维爱斯牌的。
　　此外就没什么了，两人面面相觑，均有失落之感，原以为会有重大发现呢。只剩下箱盖上的小口袋了，马镇东迫不及待地拉开拉链，从里面掏出一本存折和两张百元钞票。
　　存折是艾美的名字，只有区区两千元，马镇东说：“这小姑娘只有这么一点钱，这大概就是她的全部财产了。我现在几乎敢肯定，她有个男朋友，关系相当亲密，已经到了送内衣的份儿上了。她自己会买这么贵的睡衣和胸罩吗，不可能，而且这两件物品与箱内其他的物品显得如此不相称。”
　　徐利仍不死心，他手指沿着箱角线摸索了一阵，箱内的衬布严实完整，没有缝补的痕迹，除了箱盖的小口袋，再没有其他口袋或暗仓。
　　这时从大路上传来一阵吵骂声，马镇东和徐利走出屋，只见一个胖子气势汹汹地与吴长贵在争吵，他坐在一辆三轮车上，车斗里装着大包小包的蔬菜、瓜果。原来是厨师张小卫回来了。
　　马镇东挥挥手，让吴长贵放他进来，王彩花也闻声而出。张小卫赤着上身，汗水顺着发梢、脸庞、胸口往下流，囤积在他腹部肥肉的褶皱处。来到食堂门前，张小卫已经累得上气不接下气，但他还是张口就问：“彩花，到底怎么回事，我在半路就听说艾美出事……”
　　王彩花点点头：“是的，艾美被人杀死了。”
　　张小卫一听，浑身的肥肉一激灵，顿时紧绷起来，“谁？到底是谁干的？他妈的，我宰了他。”他大吼，声音已经嘶哑。
　　“现在还不知道。我是负责调查这起案件的警察，我姓马，走，到食堂里面说话去。”马镇东率先走进食堂，回头见张小卫还愣在原地，“你还愣着干什么？把衣服穿上，这像什么样子。”
　　“我热。”张小卫梗着脖子说，赌气似的，取了挂在三轮车把上的小碎花汗衫顺手在脸上抹了一把，甩在肩头，跟了进来。
　　“张小卫，仔细想想，昨天你烧菜时有什么异常的情况？”
　　张小卫歪着脖子思索了片刻，摇摇头。
　　“我不妨再提醒你一句，昨天在你烧菜时有人到食堂来过吗？”
　　张小卫瞪大眼睛，迷惑不解地看着马镇东，顿了一顿才说：“昨天下午几乎所有的人都待在食堂里呀。建筑队因为下大雨两点就收工了，回到旅馆没事干，就在食堂打牌，搓麻将，还有很多人在边上围观，我也搓了几圈。”
　　是这么回事，马镇东大感头痛，但他仍不放弃，“我是说厨房，你们打牌搓麻将应该是在外面餐厅，记得谁进过厨房吗？”
　　“我哪知道，餐厅到厨房的门从来不锁，进进出出的人多了去了。”
　　徐利上前拍拍张小卫的肩头，以示亲热，“来，坐下说，坐下说。除了饭，六个菜，你们昨天还供应什么？”触手湿腻，他悄悄在裤腿上擦了擦。
　　张小卫再次瞪大了眼睛，似乎对这个与自己年龄差不多的警察突然显示的热情感到迷惑不解，顿了一下，他说：“还有酒，还有咸菜汤，一共喝了两箱啤酒，半桶咸菜汤，这班建筑工人可真能喝。”说完指了指放在厨房柜台边的一个木桶。
　　马镇东走过去，掀开木桶盖，木桶洗得干干净净，里面斜倚着两柄汤勺。张小卫补充说，“汤是艾婆艾美弄的，我只负责烧菜，汤盛在这个木桶里，任由工人们自取，想喝多少就喝多少，因为汤是免费的。”
　　“那么，喝剩的……”
　　“全倒了，谁还留着那玩意儿，不就几根菜秆吗。炒的菜也全卖完了，饭倒是剩了不少，在冰箱里。”
　　两人均有种气馁的感觉，这个汤桶就摆在餐厅，谁都可以借着舀汤的时机下药，根本没必要进厨房。看来这条线索亮起了红灯，此路不通。
　　马镇东和声细语地说：“跟我们说说，艾美到底是怎样一个人，你很喜欢她，对吗？”
　　“她漂亮，纯洁，又有点精灵古怪，见了生人半天都没一句话，艾婆管她管得太严了。你说我喜欢她？不，不是喜欢，我爱她。”张小卫看着马镇东，一本正经，很严肃地说，“要不是为了她，我早就出门打工去了，谁愿意待在这个穷地方。我让她跟我一起走，她说她外婆年纪大了，抛下她一个人在家不放心。我说你做我女朋友吧，将来嫁给我，我一生一世对你好。她听了咯咯直笑，说我太胖了。她笑起来的样子真好看……”张小卫声音渐渐变得轻柔，思绪早已飞过万水千山，不知到了何处。“我看看左右没人，大着胆子香了她一下，她一把将我推开，笑得更厉害了……艾美，艾美，你怎么就走了呢，我说过以后要带你去上海、北京，去爬长城看大海……”张小卫说着说着渐渐变成了哭腔，最后突然蹦出一句，“你死了，我活着还有什么意思呀。”豆大的泪珠连成线地往下掉，此时的张小卫算是号啕大哭了。
　　“好了，好了，别哭了，节哀顺变。”徐利过去又拍拍他肥厚的肩膀，以示安慰。不知为什么，徐利对胖子总有一种想亲近的感觉。原因可能是——徐利想，他母亲就是一个慈祥的胖子的缘故吧。
　　张小卫看了徐利一眼，可怜巴巴的，胖脸被泪水鼻涕汗水弄得一塌糊涂。
　　马镇东又掏出一支烟，抽了一会儿，见张小卫情绪渐渐平静下来，才继续发问，“昨晚你在哪里？”
　　“我在家睡觉，哪也没去。吃了晚饭回到家里，我看了一会儿电视，觉得很困，就早早上床睡了。”
　　“你送过艾美什么东西吗？比如衣服？”
　　“有啊。一个月前艾美生日那天，我送她一个生日蛋糕，后来我们俩一块偷偷吃了。”说到这儿，张小卫犹带泪痕的脸竟露出一丝笑容。
　　“哦，为什么要偷偷吃呢？”
　　“还不是怕艾婆知道，艾婆不让她交男朋友，说艾美年纪小不懂事，交了男朋友要吃亏的。”
　　徐利柔声问道：“那你觉得你算不算艾美的男朋友？”
　　“我……我不知道。”张小卫一脸迷茫而又困惑的表情，显然又沉浸到回忆中去了。
　　马镇东在心里暗骂了一声，“真是又白又肥的情痴。”他经年办案过程中遇到过三教九流形形色色的人，但像张小卫这般天真懵懂的人却是头一回遇见。他心中微感烦躁，踱步到门外院子里。村路上原先挤成一排的村民已散去，只剩寥寥几个与仍守在路口的吴长贵有一搭没一搭说着闲话。
　　吴朝阳和他的几名手下散落在旅馆附近的菜地里，埋头仔细搜寻，看样子显然没什么发现。在旅馆与大路的中间地带，有一棵樟树高高耸立，树根处耸起一个土包，高大的树盖在阳光下遮出浓荫一片。
　　马镇东深吸一口气，正准备回食堂，只见王彩花从艾婆房中出来，对他说：“她醒了。”
　　艾婆的房间仍是那么昏暗，屋里弥漫着一股老年人特有的体味，从阳光明媚的屋外进来一下子还很难适应。艾婆仍躺在床上，马镇东走到床前轻声说：“老人家，好点了吗？我是负责调查这起案件的警察。”
　　艾婆微睁着混浊的双眼，看到马镇东后似乎来了精神，从床上坐起，伸手捋了捋额头枯槁的白发，那张布满皱纹的脸上已看不到哀愁的痕迹，而是严肃、冷漠和没有一丝表情的无动于衷。
　　见艾婆不说话，马镇东只好继续问：“艾婆，昨天晚上你听到艾美房里有什么动静吗？”
　　“没有，我晚上睡得很死。我收拾好厨房就回来躺下了，昨晚觉得特别困，早上被建筑队的人叫醒才知道艾美已经死了。”叙述得简洁而又冷静，就像在说一件与自己毫不相干的事，马镇东不由暗暗惊奇，眼前的艾婆与一个小时前的那个有着无限悲戚面容、浑身颤抖着哭泣的艾婆竟是同一个人？这中间的反差实在太大了。





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