回到家里，陶永把两万块钱存放好，仔细看了一遍秦生起草的稿件，对个别地方做了修改，署上姚小琪的名字，然后去找她。姚小琪看罢稿件，问他你核实过吗？陶永哪里去核实，但他知道如果照实说了，姚小琪肯定不会同意发稿，便说：“胡县长的情况我了解，他在当地确实声望很高，不会有什么问题。再说这是篇表扬稿，替人说好话能出什么问题？”
　　姚小琪说：“稿件不是我写的，不能署我的名。”
　　陶永知道她会这么说，解释道：“你虽然没有采访过他，但我采访过。难道你连我也信不过？”
　　姚小琪还是不放心，问：“胡县长有没有送你什么？你一定要如实告诉我，有没有拿人家的好处？”
　　陶永断然否认：“没有，绝对没有！”
　　第二天，姚小琪把稿件送给姜沙白审阅。姜沙白看罢也有些犹豫，说：“这是宣传领导干部的，应当慎重一些。我和胡德魁不熟悉，对他的情况不了解。曾总交际广，可能比较了解情况，请他把把关。”
　　曾牧野以前对宣传县处以上领导干部的文章也非常慎重，这一次却一反常态，草草翻了翻稿件，含糊地说：“姚小琪写的东西没问题，发了吧。”
　　稿子很快进入发稿流程，不久就在报纸上刊出。
　　一切进行得如此顺利，陶永不禁暗自庆幸，文章一刊出，他和秦生的交易就算大功告成，两万块钱就真的到手了！
　　谁也没想到，文章发表三天后，两辆警车悄悄驶出市公安局大院，一路奔驰扑向山南县，把正在开会的胡德魁带走了。
　　一些消息灵通人士说，胡德魁对山南校舍改造事件负有主要责任，他实际上是校舍改造工程的幕后策划者。原县教育局长王伟良是胡德魁一手提拔起来的，为了得到教育局长这一肥缺，王伟良先后向胡德魁行贿数次，总金额达十八万元。山南校舍改造的资金实际上由他掌控着，哪所学校可以获得工程款、数目多少，都由他最后拍板。王伟良与他达成默契，每审批一项工程，都给他一定比例的“回扣”，整个工程共进贡胡德魁二十余万元，胡德魁成了这个项目的最大受益者，王伟良则在其次。在别的工程项目中他也有重大索贿受贿嫌疑，总金额不下百万。专案组报请市委批准后，闪电出击，对胡德魁采取行动。
　　胡德魁被抓的消息传到报社，报社上下无不震惊。铁一般的事实说明，写胡德魁的报道严重失实！
　　姜沙白感到惊讶，姚小琪采访一直深入细致，从来没有出现过如此严重的差错。这回到底怎么回事？他忙把她叫来，询问采访经过。姚小琪如实把稿件的来源说了。姜沙白又把陶永叫来，追问有关情况。陶永只好说出了胡德魁和秦生请他吃饭，交给他稿件的经过，但没有说出收受两万元的情况。
　　从姜沙白办公室出来，他悄悄来到一个僻静的地方，给秦生打电话，想把那两万元好处费还给秦生，把事情掩盖过去。但秦生的手机总是关机，怎么也联系不上。

2

　　事情的发展超出人们的想像。当天下午，一辆依维柯警车突然驶到报社，两名警察大步流星走进来，对曾牧野说，根据他们掌握的情况，胡德魁为了在报纸上美化自己，曾送给姚小琪一笔钱。姚小琪作为国家公职人员，利用职权谋取私利，已经触犯法律，他们奉命拘传姚小琪。曾牧野恍然大悟似的：“原来如此啊！”当即把姚小琪叫来。
　　姚小琪得知警察来意，大吃一惊，连忙辩解。警察根本不听，冷冷说：“有什么话到公安局说，真相如何很快就会查清楚。”说着给姚小琪戴上冰凉的手铐，一左一右夹着她走下楼。
　　陶永当时正在广告部，一听说公安局来人抓姚小琪，慌忙跑出来。跑到楼梯口，正好遇到警察夹着姚小琪从楼上下来。他不顾一切冲过去拦住警察，焦急地说：“不要带她走，她没有收人的钱！要抓就抓我，这是我的错！”警察喝斥道：“让开，不要妨碍执行公务！再闹连你一块儿抓！”
　　姜沙白连忙挤过来拉开陶永。警察带着姚小琪大步下楼，钻进警车疾驰而去。陶永追到楼外，望着警车远去，焦急而又茫然。
　　姜沙白来到他身边，惋惜地说：“现在着急又有什么用，不想看到今天的结果，当初就应该保持清醒的头脑！真实情况到底怎样？你现在还不想说吗？”
　　陶永只好把收受两万元的经过原原本本说了出来。收受秦生两万元后，他心里丝毫也不坦然，一直把钱存放在柜子里，始终不敢花，甚至连装钱的信封也没有更换。在姜沙白的催促下，他很快回家把钱取了过来，交给姜沙白。
　　姜沙白来到曾牧野办公室，把两万元钱交给他，请他以报社名义同公安局联系，澄清事实，把姚小琪领回来。曾牧野断然拒绝。
　　姜沙白决定自己去公安局，求见公安局长。
　　这些年报社和公安局打过不少交道，每次公安局有重大举动，或者取得重大战果，《枫城日报》都及时进行宣传报道，双方在合作中结下了友谊。姜沙白与王局长也有不错的私交。来到公安局，王局长客气地接待了他，说：“胡德魁问题这么严重，你们的记者却在报纸上美化他，我们一看这篇文章就预感到这里可能有问题，很可能存在权钱交易。审讯胡德魁时，我们特意问了这方面的问题，他承认曾送钱给记者。姚小琪是否知道钱的事，我们还要继续调查核实。如果她确实是不知情，只是碍于情面勉强发这篇稿子，那就构不成犯罪，就不能抓她。”
　　他当即拨了个号码，命令一个姓梁的警官把胡德魁给记者送钱的细节审问清楚。过了大约二十多分钟，王局长桌上的电话铃响了，他拿起话筒听了一会儿，扭头对姜沙白说：“胡德魁承认，送钱时姚小琪确实不在场，钱是让陶永转交给姚小琪的。他和秦生都没见过姚小琪，没有直接与姚小琪接触过。我同意释放姚小琪。至于陶永，既然他已把钱如数交出来，又承认了错误，我看还是以批评教育为主，不追究他的法律责任了吧。”
　　当天傍晚，姚小琪便从拘留所放了出来。姜沙白、陶永和新闻部几位同事一起去接她。虽然被关押的时间很短，姚小琪的精神状态却受到很大影响。陶永一再向她表示歉意，请求她原谅，但她对陶永相当冷漠。
　　第二天下午，《枫城日报》召开全体采编人员大会，曾牧野通报了“有偿新闻”事件的情况，以及将姚小琪开除的决定和对陶永通报批评的决定。
　　全社大会开完后，曾牧野让斯琴把“有偿新闻事件”发生的经过，特别是报社对姚小琪的处理情况，写成一篇报道，刊登在报纸上，表示《枫城日报》惩治新闻腐败，严肃新闻纪律，整顿新闻队伍的决心。
　　差不多同时，姚小琪黯然离开了她所钟爱的报社。她原本住在报社的单身宿舍，被开除后，报社不让她继续住在那里，她也不愿意住在陶永家，只好暂时借住枫城的一个亲戚家。

第十一章 意外发现

1

　　这些天姜沙白心里一直在思考着姚小琪的事。曾牧野开除姚小琪，令他感到纳闷。《枫城日报》以前也曾有过失实报道，最典型的就是上次斯琴那篇反映山南校舍改造状况的《山南的春天》。但对斯琴的虚假报道，曾牧野睁一只眼闭一只眼，含含糊糊未做任何处分。相比之下，这次对姚小琪的处理格外严厉。这让姜沙白感到很不对劲。
　　姚小琪被开除后，姜沙白少了一个得力助手，对“生命之神”的调查无形中停顿下来。不过，眼下姜沙白最担心的还是姚小琪的工作。姚小琪毕业没几年，不可能有多少积蓄，突然间失去工作，也就意味着失去经济来源，生活很可能会陷入困境。
　　姜沙白立即和省报记者站李站长联系，请求他接纳姚小琪。李站长为人爽快，以往姜沙白找他办事，他都相当痛快。今天一听是姚小琪的事，他却面露难色，支吾道：“这个……恐怕不好办。曾牧野跟我打过招呼，《枫城日报》开除的人，我们不能聘用！”
　　姜沙白一惊：“老曾？他什么时候跟你打招呼的？”
　　“前两天他专门打电话给我，郑重其事地交待。我相信姚小琪不像别人所说那样品质恶劣，如果曾总没跟我们打招呼，你推荐的人我肯定录用。但曾总特地打了招呼，我就不好办了。我们记者站的工作，许多地方还得仰仗你们报社的协助，仰仗曾总的支持，我不能不考虑他的意见。实在对不起，姜总。要不你问问省电台的记者站？”
　　姜沙白又联系省电台记者站的谢站长，谢站长为难地说：“姚小琪的事闹得影响很坏，不管怎么样，她的名声已经坏了。如果聘她，台里追问下来，我压力太大。另外，曾牧野跟我打过招呼，明确要求我不得聘用姚小琪。他这么说了，我不好驳他的面子，否则以后怎么相处？”
　　姜沙白失望地挂了电话。枫城就这么几家新闻单位，他们一拒绝，意味着姚小琪无法再实现记者梦，至少在枫城的地界内，她无法再当记者。他感到困惑，曾牧野为什么不让李站长、谢站长他们接收姚小琪？姚小琪不过是个年轻记者，和曾牧野没有个人恩怨。曾牧野不给她留点后路，只能有一种解释：不希望她继续当记者，害怕她继续当记者！这样做的目的，就是阻止她继续调查！
　　第二天上午，他再次来到市公安局拜访王局长，询问他们拘传姚小琪的经过。王局长说，公安局暗中侦查胡德魁已很长时间。这么一个有严重经济问题的腐败分子，报社记者居然写文章吹捧他，他们感到不可思议，当然也就怀疑这里有问题。不过，如果仅仅是怀疑，他们也不会马上拘传姚小琪。就在他们准备向胡德魁动手的时候，公安局收到举报信，说姚小琪收受贿赂，昧着良心为胡德魁歌功颂德。这一信息引起了他们的重视。审讯胡德魁时，他们特意问了这个问题，胡德魁承认给过报社记者钱，这印证了举报信的真实性，他们这才下决心拘传姚小琪。
　　回到报社，姜沙白把陶永叫来，悄悄问他秦生和胡德魁送钱给他的事，是否告诉过别人。陶永说当时就三个人在场，他没有告诉过别人，秦生是否说过就不清楚了。
　　姜沙白说：“秦生要求稿件要署姚小琪的名字，这很奇怪。他与姚小琪素不相识，怎么知道你和姚小琪的关系？谁告诉他们这些情况的？”
　　陶永也感到奇怪：“我对秦生的近况了解很少，他对我却似乎很了解。他从什么渠道了解的？这确实有点奇怪！”
　　姜沙白沉吟半晌：“你务必找到秦生，问清究竟还有谁知道这个秘密！”

2

　　秦生似乎失踪了，陶永找他好几天都没有他的音讯。
　　这天傍晚，陶永独自骑着摩托车在街头溜达，突然看到马路对面有个熟悉的身影。仔细一看，竟是他日夜牵肠挂肚的秦生！秦生刚从一家茶楼出来，一侧身钻进一辆广州本田轿车，驾车离去。陶永看清他离去的方向，连忙加大油门追赶。
　　一直追到郊外，马路上车渐渐少了，陶永超到秦生前面，然后逐渐降低车速，迫使秦生停车。秦生一时没认出陶永，以为发生了什么事故，疑惑地张望着。陶永趁他不备，一把拉开车门，拔下他的车钥匙，将他揪下车。
　　陶永说：“我找你好多天了，今天不把事情说清楚，就别想走！你求我发稿子，送钱给我，然后又到处举报我，这不是成心挖陷阱让我往里跳吗？我们同学一场，无冤无仇，你为什么要陷害我？”
　　秦生渐渐镇静下来：“原来是这事。你们的事我听说了，报纸上登了嘛，我也很难过。但我发誓，我没有向任何单位任何人举报你们，这不是我干的！”
　　“不是你就是你那位表姐夫，胡德魁！这件事就我们三个人知道，除了你们，不可能是别人！你表姐夫明明要出事了，你却说他快要被提拔重用。如果我知道他有经济问题，给多少钱也不会在报纸上吹捧他！你们骗了我不算，还举报我，害得姚小琪被开除，我也受了处分。你们为什么要这样做？”
　　秦生惶惑不解：“他也没有举报，他不会做这种事，这对他没有任何好处！我给你钱是真心的，两万元钱对于我不算什么，我不至于因为给了你一点钱，心里耿耿于怀，又回过头来举报你。何况这钱是我主动给你的，不是你跟我要的。”
　　“那么是谁举报的？到底还有谁知道这件事？你告诉谁了？”
　　秦生沉默着，不肯说。
　　陶永一把揪住他的衣领子，将他顶在车上，愤怒地说：“今天你不把这件事解释清楚，我不会放你走！我们好几年没见面，你怎么知道我和姚小琪的关系？谁告诉你的？”
　　秦生犹豫一下，艰难地说：“斯琴告诉我的。我认识她已好几年，一直跟她保持联系。”
　　陶永一怔，立即追问：“既然你跟她熟悉，为什么发稿不找她？不署她的名？”
　　“这是斯琴的主意……枫树坪事件发生后，上面一直在追查，查来查去，查到我表姐夫胡县长头上。我们都非常担心，希望能找个办法消灾，平安过这一关。斯琴说，可以利用新闻媒体的影响力，在报纸上发篇文章，吹一吹胡县长的功绩。我感到斯琴说得很有道理，就找了些素材，请她帮忙加工成文章。本来我提出用她的名义发表，但她不肯署名。上回她写的那篇《山南的春天》内容失实，闹得她很被动。这回若以她的名义发，即便内容完全真实，读者也会提出疑问，宣传效果会受到影响。她提议以姚小琪的名义发，说姚小琪口碑好，署她的名，读者不会怀疑什么，宣传效果更好。她介绍了你和姚小琪的关系，要我找你，通过你说服姚小琪。她还出了好些主意，提出要给你们一笔好处费。我和胡县长商量了一下，决定送你们两万元。”
　　陶永一震，原来这件事是斯琴幕后策划的！“她知道你送我多少钱吗？”
　　“我没跟她说具体数目，但她知道我肯定给过你们钱。”
　　“她给你提了这么好的建议，你有没有给她好处？”
　　秦生沉默片刻，很不情愿地说：“给了她一点钱，一万，毕竟稿件是她写的，就当做稿费吧。”
　　“除了斯琴，还有谁知道这事？”
　　“没有，我没向其他人透露过。说实话，我后悔听了斯琴的话。这样做不仅没让事情好转，反而更糟！陶永，我不是想故意坑你，我确实没想到会出现这种情况，很抱歉，真的很抱歉！”
　　陶永把车钥匙还给秦生，秦生歉然钻进轿车，一踩油门逃也似的走了。陶永立在苍茫暮色中，望着轿车远去，感到一阵窒息。

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责任编辑/张西